A história do tênis é feita de rivalidades, mas as “trivalidades” são ainda mais memoráveis. Vivemos órfãos do Big Three, e embora Alcaraz e Sinner estejam entregando um espetáculo de altíssimo nível, o circuito clama por um terceiro protagonista. Novak Djokovic, aos 38 anos, ainda luta bravamente, mas a distância biológica para os dois jovens do topo começa a aparecer.
Aqui estão os principais candidatos a ocupar esse posto vago, em ordem de potencial e ranking:
1. Lorenzo Musetti (Nº 5) – A Elegância Italiana
Musetti é o “pássaro raro” do tênis moderno. Com um backhand de uma mão artístico e uma sensibilidade plástica, o italiano de 23 anos provou que a estética ainda vence jogos ao chegar ao Top 5. No entanto, sua vulnerabilidade física (como a lesão no psoas no Australian Open 2026) e o retrospecto de 1-10 contra a dupla Sincaraz são sinais de alerta. Se ele conseguir transformar sua defesa em ataque de forma consistente, ele é o nome mais próximo do topo.
2. Ben Shelton (Nº 9) – O “Bad Boy” do Texas
Com 23 anos e um saque que parece disparado por um canhão, o canhoto americano é a personificação da confiança. Embora tenha um retrospecto de 1-12 contra os líderes, Shelton joga com o “queixo erguido” nos maiores palcos. Jimmy Arias define bem: “Ele tem aquele swagger, aquela crença quase delirante de que pode vencer qualquer um”. Se Shelton polir seus golpes de fundo, sua mentalidade de showman pode desestabilizar o duopólio.
3. Jakub Mensik (Nº 13) – O Trovão Tcheco
O jovem de 20 anos chocou o mundo em 2025 ao vencer o Masters de Miami derrotando Taylor Fritz e Novak Djokovic em sequência. Com 1,95m, Mensik se move com a agilidade de um jogador de 1,80m e possui um saque que é um verdadeiro pesadelo indoor. O próprio Djokovic já o apontou como um futuro número 1. Em 2026, com o título em Auckland no bolso, Mensik parece ser o candidato mais “completo” tecnicamente para o posto.
4. Learner Tien (Nº 21) – O Estrategista Silencioso
Se o tênis moderno é sobre força bruta, Tien é a resistência da inteligência. O americano de 20 anos saltou do 121º para o 21º lugar em pouco mais de um ano. Andre Agassi ficou impressionado com sua execução tática: “Não sei como ajudá-lo a ser melhor, ele faz tudo certo”. Tien já venceu Top 10 como Medvedev, mas ainda precisa provar que seu físico de 1,80m aguenta a batida de Sinner e Alcaraz em cinco sets.
5. Jack Draper (Nº 26) – O Herói de Ação
O britânico campeão de Indian Wells 2025 voltou em 2026 com um visual de filme de ação e um jogo ainda mais veloz. Estudos mostram que Draper tem a maior velocidade de deslocamento lateral do circuito — superando até Alcaraz e De Minaur. O seu maior adversário, porém, é o próprio corpo; as lesões constantes são o único freio para esse canhoto agressivo.
6. João Fonseca (Nº 39) – O Fenômeno Destemido
Não poderíamos fechar a lista sem o nosso “Brabo”. João Fonseca, de 19 anos, é o nome que mais gera “hype” global. Com títulos de ATP 500 no currículo e uma campanha de tirar o fôlego em Indian Wells — onde levou Sinner a dois tiebreaks — o brasileiro provou que seu nível está “muito próximo”. Sinner o descreveu como “destemido”. Para o Tenis Rock Clube, Fonseca é o dark horse dessa lista: ele tem a potência de fogo necessária para encurtar os ralis e tirar os líderes da zona de conforto.
Veredito do Especialista
Brad Gilbert, do Tennis.com, alerta: “Se algo não mudar, teremos essa mesma conversa pelos próximos cinco anos”. O domínio de Alcaraz e Sinner é real e assustador. No entanto, a história do tênis nos ensina que o “Terceiro Homem” geralmente aparece quando menos se espera, mudando a melodia da temporada com um único grande título.
Seja a elegância de Musetti, a marra de Shelton ou a explosão de Fonseca, o palco está montado. O rock n’ roll do tênis só fica completo quando há disputa, e 2026 promete ser o ano em que o duopólio será, finalmente, testado.